"Então Agripa
disse a Paulo: Você quase me convence a ser cristão!"
No caráter de Paulo havia
uma sublimidade moral que superava de longe o mais alto dos meros heróis
terrestres ou da história. Nas duas fases de sua vida, como fariseu perseguidor
e como apóstolo cristão - ele era um homem notável, impressionante com grandes
qualidades e desenvolvimentos peculiares, eminentemente e perfeitamente
adaptando-o a se tornar, por um lado, um perseguidor amargo e terrível, e, por
outro lado, o mais nobre pregador da cruz de Cristo. O defensor mais ousado da
verdade, o defensor mais triunfante da fé - nunca houve em toda a história do
cristianismo alguém como o apóstolo Paulo. Não importava onde ele estava ou
diante de quem ele falava - seu único tema era Jesus Cristo, e este
crucificado; e em todas as situações ele ampliava seu ofício. Em várias
ocasiões, no entanto, seu zelo e eloquência foram peculiarmente demonstrados,
um dos quais é mencionado neste texto.
Tendo sido preso em
Jerusalém sob falsas acusações, Paulo foi levado pela primeira vez ao Sinédrio,
ou Conselho dos Judeus; e daí ele foi enviado por Claudius Lisías a Cesaréia,
até que Felix , o governador da Judéia, pôde ouvir seu caso; e por esse homem
cruel e tirânico, ele foi mantido em confinamento por dois anos. Quando Porcius
Festus o sucedou no governo, ele propôs enviar Paulo de volta a Jerusalém; mas
Paulo, consciente de que não havia cometido nada errado, e ciente do ódio
implacável do sacerdote e dos escribas, preferia se jogar sobre a justiça, em
um tribunal pagão - em vez de confiar nas decisões preconceituosas do conselho
hebraico. E, portanto, quando Festo fez a pergunta, você irá a Jerusalém e será
julgado por essas coisas? Paulo respondeu: "Estou no tribunal de
César" e acrescenta: "Apelo a César!" Pois era um privilégio de
todos os cidadãos romanos, por lei, escolher se seriam julgados perante uma
corte provincial ou imperial. Este exercício de direito de Paulo como cidadão
romano, interrompeu todos os procedimentos contra ele em Cesaréia e confundiu a
malícia dos judeus. Enquanto Festo aguardava a oportunidade de enviar Paulo a
Roma, ele foi visitado pelo jovem rei Agripa e sua irmã Berenice. Para esses
visitantes reais, Festo relatou o caso de Paulo e Agripa expressou o desejo de
ver e ouvir o “estranho” e famoso prisioneiro. O desejo foi atendido e o dia
seguinte foi marcado para a audiência.
Quando chegou, Agripa,
Berenice e Festo com pompa real entraram na sala de audiências. Assim que o
governador explicou ao rei os fatos da prisão de Paulo em Jerusalém e seu apelo
a Roma, Agripa lhe disse: "Você tem permissão para falar por si
mesmo". Então Paulo, estendendo a mão para prender a atenção, respondeu
por si mesmo. Que momento difícil foi esse para o apóstolo! Diante dele
sentou-se Agripa, filho daquele Herodes que matou Tiago, prendeu Pedro... Por
um lado, sua principesca irmã Berenice, cheia de crimes incestuosos; e, por
outro, Festo, a quem o imperador Nero havia nomeado Procurador da Judéia.
Estiveram presentes os “chiliarcas” - os grandes oficiais de estado, a nobreza
da província, enchendo a sala de audiências com as insígnias da realeza e de
alto postos no Império, do poder militar e municipal. No meio deles, Paulo,
pequeno, de estatura, vestido com a toga mais simples e junto do sentinela a
quem estava acorrentado como prisioneiro.
Paulo não estava
deslumbrado com essa demonstração de realeza e poder - aqueles capacetes
brilhantes - aquelas espadas brilhantes - aquelas lanças polidas... Ele não
estava intimidado pelos olhares do rei e de sua irmã perversa - pelo olhar
severo do austero Festus - pelo olhar severo dos cortesãos - pela carranca
sombria dos soldados... Sua língua não vacilou e seus joelhos não tremeram
diante de uma assembleia tão prestigiada.
Eis a cena! O rei - o
prisioneiro; a coroa na cabeça de um - a corrente no pulso do outro. Realeza,
poder, riqueza, em sua forma concentrada, sentados diante dele; e ele, um
discípulo solitário do carpinteiro nazareno desprezado e crucificado... Ali
estava Paulo amarrado, guardado, parado sozinho no meio dessa demonstração de
pompa e poder, estendendo a mão para falar por si e por Jesus!
Ele ficaria
deslumbrado? Os olhos que ficaram cegos por três dias, pela visão de Damasco,
quando Jesus se revelou a ele em uma glória acima do brilho do sol no meio do
dia - não deveriam ser ofuscados por nenhum esplendor mortal.
Ele tremeria? O homem
que contava todas as coisas, exceto a perda pela excelência do conhecimento de
Jesus Cristo - não tinha um músculo nele para tremer diante de qualquer
presença humana.
Ele vacilaria? A língua
que Jesus havia comissionado para testemunhar dEle diante de reis e governantes
- fora tão ensinada pelo Espírito Santo que não conhecia sotaque vacilante
diante dos grandes da terra.
Me escute! O apóstolo
começa a falar por si mesmo - todos os sons são abafados naquela vasta
audiência. Suas alusões de abertura a Agripa chamam a atenção por sua cortesia,
coragem e verdade. Ele prossegue, reunindo força e energia a cada frase - seus
pensamentos ardentes, suas palavras densas, sua expressão apaixonada, seus olhos
brilhantes, toda a sua forma se elevando e se mexendo com intensa seriedade -
enquanto ele relata o cenário de sua maravilhosa conversão fora dos portões de
Damasco - junto com o efeito subjugador de seu discurso sobre a plateia
silenciosa e emocionada - alarma o governador pagão e ele grita em voz alta:
"Você está maluco, Paulo! Seu grande aprendizado e cultura estão deixando
você louco!"
Assim marcado na
torrente de sua eloquência, o prisioneiro respondeu humildemente: "Não sou
louco, ó excelente Festus. O que estou dizendo é verdadeiro e razoável. O rei
está familiarizado com essas coisas e posso falar livremente com ele."
estou convencido de que nada disso escapou ao seu conhecimento, porque não foi
feito em um canto ". E então, por um ousado golpe de oratória, ele se vira
para Agripa e diz: "Rei Agripa - você acredita nos profetas?"
Percebendo, talvez, o constrangimento do rei com essa pergunta inesperada, ele
responde delicadamente a si mesmo, dizendo: "Eu sei que você acredita!"
A seriedade de suas
palavras e a pungência de seu apelo ao conhecimento pessoal de Agripa de muitos
dos fatos da vida e do ensino de Cristo; despertou em ação a consciência
tórpida do jovem monarca, e quase ciente, talvez, de toda a força de suas
próprias palavras, proferida, que podia ser, meio em tom de brincadeira, meio
sério, ou arrancada dele pelo poder incrível do discurso de Paulo ; ele diz,
nas palavras do texto: "Você quase me convence a ser cristão!"
Tal tributo à sua
eloquência foi recebido pelo apóstolo com a mais gentil cortesia; e, levantando
a mão acorrentada, ele respondeu ao monarca: "Pouco ou muito - rogo a Deus
que não apenas você, mas todos os que estão me ouvindo hoje possam se tornar o
que sou!" E então, como se de repente se lembrasse de que ele era um
prisioneiro acorrentado, ele acrescentou comovente: "Exceto por essas
correntes!"
Assim que ele terminou
esta obra-prima da eloquência santa, podemos imaginar como os sentimentos
reprimidos da plateia se aliviam em quase murmúrios de aplausos e apreensão;
enquanto eles condenavam a causa pela qual ele tão ousadamente pleiteava. O
resultado foi que eles concordaram mutuamente que Paulo não havia feito
"nada digno de morte ou de prisão". Assim, como diz Crisóstomo,
"os judeus que assim perseguiram Paulo e procuraram matá-lo foram
condenados por Lisías - condenados por Félix - foram condenados por Festo -
foram condenados por Agripa, e, finalmente, Deus os condenou por sua
hostilidade ao evangelho que Paulo foi incumbido de pregar!"
Verdadeiramente, toda
essa cena está diante de nós como uma grande obra-prima das Escrituras, pintada
por Lucas com essa simples majestade de palavras; que é ao mesmo tempo o mais
alto selo e glória da arte - apenas ele faz o que os outros pintores não podem
fazer - ele nos faz ouvir palavras e também ver pessoas - ele nos revela os
pensamentos internos e os aspectos externos dos atores nesse processo.
Tais foram as
circunstâncias em que as palavras do texto foram proferidas. Elas expressam, no
entanto, não apenas os sentimentos do rei Agripa, mas de uma grande classe de
homens, que podem ser chamados de quase cristãos - homens que ocupam esse
estado de semi-aprovação e sem entrega verdadeira alguma, uma sime-aprovação
ainda que mais frágil, perigosa e mortal.
Esta classe, no
entanto, possui várias divisões, algumas das quais quero observar. Tem:
1. Aqueles que estão
intelectualmente “convencidos” da verdade da evangelho, consequentemente, são
crentes teóricos . A maior parte dos que conhecem inteligentemente a Bíblia
concorda com sua verdade.
É tão fortificado com
provas de sua divindade, dentro e fora;
é tão maravilhosa em
suas múltiplas profecias;
é tão elevada em seus
ensinamentos;
ela atende às
necessidades morais de nossa humanidade;
desdobra o passado e
revela o futuro;
Ela explica as relações
de Deus com o homem, as relações do homem com o homem e as relações do homem
com Deus.
Pode assim, oferecer paz
e a alegria humana aqui e a felicidade eterna no futuro...
Nos primeiros dias do
cristianismo, acreditar nas Escrituras e mostrá-las em uma vida santa - eram na
maioria atos simultâneos. Mas atualmente, desde que o evangelho de Jesus Cristo
obteve uma posição forte na história; e especialmente desde que a provou ser no
passado, o que fez surgir nossa civilização ( que agora está se tornando
pós-cristã ) o elemento principal do poder naquilo que elevou esse civilização a pontos jamais vistos,
refinou a sociedade, se mostrou estável na liberdade ou nobre na mente -
moldando por seu poder plástico os governos mais potentes que o mundo conheceu,
a melhor literatura, a arte mais pura , a mais alta política social do mundo,
liberdade... agora, infelizmente, a
crença em partes das verdades das Escrituras e a prática de seus preceitos -
são totalmente desarticuladas! E um intelectual e teórico cristianismo, é frequentemente associado ao
mais prático descaso de seus deveres e pontos principais do Evangelho!
É realmente estranho,
quando visto de maneira abstrata, que verdades tão importantes em si mesmas e
tão vitais para os interesses da alma, se é que se acredita de todo - não devem
ser seguidas por uma prática conforme a essa crença; porque tal conduta é
contrária a todos os princípios conhecidos da conduta humana em assuntos
mundanos, ou seja, em todos os outros assuntos. Que um homem seja convencido da
verdade de qualquer coisa, ou da propriedade de qualquer curso de conduta que
lhe prometa vantagem temporal - e com que rapidez ele leva a crença de sua
mente para a prática ativa! No entanto, existem multidões de pessoas que acreditam
que a Bíblia é a Palavra de Deus - que não a recebem em suas vidas como uma
questão de fé viva e paixão completa por Cristo e sua glória, como na vida de
Paulo.
Como Agripa, eles
acreditam nos profetas - e, no entanto, não farão o que os profetas exigem! Se o
cristianismo fosse apenas uma questão de intelecto - esses homens seriam
salvos. Mas a salvação chega até nós, não tanto pelas faculdades da mente -
como pelas afeições do coração. Pois a mente, por seu claro poder da razão,
pode ser forçada a aceitar como verdadeiro - aquilo de que o coração não gosta,
e se recusa a reconhecer ou obedecer.
Somos salvos, não
crendo no cristianismo como um sistema - mas crendo e abraçando a Cristo como
nosso Salvador e tesouro eterno, como o Espírito leva todos aqueles que Ele
chama eficazmente. Não é abraçando a verdade como em Jesus, pelos processos do
intelecto; mas abraçando o próprio Jesus como nosso Redentor pessoal, que
garantimos a salvação, ou sabemos que fomos escolhidos pelo Pai na eternidade.
Qualquer que seja a altura, então, a crença especulativa em Cristo ou no
cristianismo - se não atingir o ponto de uma fé pessoal, em um Salvador pessoal
que é o tesouro da alma e produz profundas afeições no coração pelo poder
divino, está apenas tornando o homem quase cristão.
Simão o Mago, creu e foi batizado, e ainda assim o apóstolo
diz distintamente dele, que ele não tinha parte nessa salvação: "porque
seu coração não é reto diante de Deus". Isso diferencia o cristianismo, o
evangelho, de todas as outras religiões humanas e todas as outras filosofias:
elas são todas baseadas em dogmas e crenças simplesmente - mas o evangelho é
baseado no relacionamento com uma Pessoa que se tornou o seu tudo, sua alegria,
sua paz, seu tesouro, sua vida...
2. Isto me leva a
mencionar como uma outra classe de quase cristãos, "os intelectualmente e
moralmente convencido - mas hesitantes queridos." Eles estão muito
adiantados em relação à última classe, pois não apenas estão convencidos na
mente - mas reconhecem a obrigação moral que lhes cabe acreditar - e ainda
hesitam em se comprometer por um ato decidido de fé verdadeira nos braços de
Jesus.
A grande maioria dos
que habitualmente frequentam os meios declarados de graça, ficam sob essa situação.
Eles acreditam na Bíblia e acreditam que é seu dever abraçar o Salvador a quem
a Bíblia revela. Pergunte a qualquer um deles se não é assim - e eles
responderão que sim. No entanto, eles não vão mais longe! Eles continuam
atingindo a margem do evangelho verdadeiro, frequentemente tocam sua linha de
fronteira - mas não conseguem dar o passo necessário que colocaria seus pés no
Rochedo das Eras; e assim permanecem hesitantes e incertos no vale da decisão –
não há as marcas dos que o Espírito realmente chama abrindo os olhos para verem
para sempre como deleite a luz da glória de Deus na face de Jesus.
Muitos dessa classe são
padrões de moralidade e bondade mundanas. A presença deles no culto, a
reverência pelas coisas divinas e a liberalidade em relação às instituições do
evangelho - fazem com que sejam admiradas e amadas. No entanto, é tudo externo
- não nasce de uma fé interior do coração em Jesus que o Espírito concede. É o
resultado de um treinamento moral precoce, ou a influência da associação, ou
uma tentativa de descobrir, em sua própria força, sua salvação.
Um escriba, satisfeito
com as palavras de Jesus, entrou em conversa com Ele e perguntou: "Qual é
o maior mandamento da lei?" Nosso Senhor respondeu totalmente a essa
pergunta, e o escriba lhe disse: "Bem, Mestre, você disse a verdade -
porque existe um Deus, e não há outro senão Ele; e amá-lo de todo o coração, e
com todo o entendimento, e com toda a alma, e com toda a força, e amar o próximo
como a si mesmo, é mais do que todos os holocaustos e sacrifícios ".
Marcos acrescenta que, quando Jesus viu que ele respondeu discretamente,
disse-lhe: "Você não está longe do reino de Deus".
Aqui estava o caso de
alguém intelectualmente e moralmente convencido da verdade - ainda que
hesitante e irresoluto, ao levar suas convicções ao resultado lógico. O que
faltava no caso dele era que aquele que tinha um entendimento tão bom da
amplitude e espiritualidade da lei de Deus deveria sair ativamente do lado de
Cristo; que ele não deveria permanecer na terra fronteiriça da indecisão - não
mais parar entre dois mundos - mas traduzir conhecimento em prática e crença em
confissão e verdadeiras afeições poderosas pela beleza e glória de Cristo -
abraçar a Cristo e tomar seu lugar como discípulo verdadeiro. Portanto, embora
não muito longe do reino de Deus - ele ainda estava fora desse reino, nem
jamais poderia passar pela linha de separação, até que ele se inscrevesse
deliberada e completamente ao lado de Jesus; pois Jesus mesmo declarou:
"Quem não está comigo está contra mim".
Enquanto você deixar de
tomar as medidas ativas que o colocarão ao lado de Cristo e mostrar verdadeira
afeição completa sobre Ele como tesouro absoluto da vida - você é quase um
quase cristão.
O treinamento “cristão”
precoce tem uma influência muito abençoada na modelagem e embelezamento da
vida, conferindo-lhe uma moralidade aguçada; mas a moralidade não substitui a
fé - a moralidade não é Salvador. O mundo, de fato, pode admirar sua vida
exemplar e aos olhos dos homens que olham para você do ponto de vista mundano,
e vê-lo no crepúsculo de uma atmosfera terrena - você pode ser considerado bom
e nobre. No entanto, àquele que não vê como o homem vê, que o mede pela vara de
medir o eterno direito, que o contempla no brilho revelador de Sua glória
divina - você pode não passar de um pecador condenado! Pois o homem olha para a
aparência externa - mas Deus olha e julga o coração - e não podemos ter muito
ou parte com Ele no Céu, a menos que corações estejam certos diante Dele – ou seja,
que Jesus seja tão valioso aos teus olhos como é aos olhos de seu Pai. E isso
eles só podem se tornar através da aspersão deles com o sangue de Jesus, do
chamado eficaz do Espírito, da Regeneração Soberana.
Deus declarou:
"sem derramamento de sangue não há remissão de pecados" e, como
quando o sangue do cordeiro pascal foi morto pela primeira vez no Egito, não
foi suficiente que a vítima fosse morta e seu sangue derramado - mas gotas de
sangue do cordeiro deveria ser aspergido nas portas de suas habitações;
trazendo assim o sangue para toda família e casa, e assim garantindo isenção da
visita do anjo destruidor que passou aquela noite por toda a terra do Egito,
matando todos os primogênitos em todas as casas desprotegidas pelo sangue.
Assim, não é suficiente Cristo derramar Seu sangue na cruz – se Ele derramou o
sangue por você, pelo chamado eficaz do Espírito a fé verdadeira será concedida, então pela
fé, o sangue é aspergido na porta do coração! Deve haver um aplicativo pessoal desse
sangue pela fé - para purificar nossa culpa e garantir nosso perdão e criar as
afeições que fazem no coração, Jesus seu tesouro final! E somente quando a fé
coloca assim na alma é provado que o sangue que caiu no Calvário, caiu por nós
- temos então direito ou título ao reino de Deus.
3. Outra classe de
quase cristãos, compreende aqueles que deixam de desistir de uma coisa, ou
falham em garantir uma coisa - cuja desistência ou obtenção da qual é
necessária para garantir evidência do chamado eficaz. Meu significado será
melhor compreendido por dois exemplos ilustrativos retirados da Bíblia.
Enquanto nosso Senhor
passava, um homem correu até ele e caiu de joelhos diante dele, e lhe
perguntou: "Bom Mestre, o que devo fazer para herdar a vida eterna?"
Jesus respondeu:
"Se quer entrar na vida, guarde os mandamentos."
"Todas essas coisas",
disse o jovem, "mantive desde a juventude", e insistiu com nosso
Senhor com a seguinte pergunta: "Que falta ainda?"
Ali estava alguém que
parecia reconhecer até certo ponto a bondade e a autoridade de Jesus; que
demonstrara uma louvável preocupação em garantir a vida eterna; quem, ao
realizar esse desejo, havia feito muitas coisas certas e obedientes por uma
conformidade externa à lei de Deus .
"Que falta ainda?"
"Jesus olhou para
ele e o amou. 'Uma coisa lhe falta', disse ele. 'Vá, venda tudo o que você tem
e dê aos pobres, e terá tesouros no Céu. Então venha, siga-Me.'
Com isso, seu semblante
caiu. Ele ficou triste, porque tinha grande riqueza. "Marcos 10: 21-22
Aquele que sonda o
coração, sabia o que faltava - e, portanto, pôs o dedo sondador sobre o problema
– o que era amado muito acima de Deus – o seu verdadeiro deus - e fez o jovem se ver sob uma luz mais
verdadeira do que jamais havia visto antes.
Qual foi o resultado?
"Com isso, o semblante do homem caiu."
O que ele fez?
"Ele foi embora triste."
Por que? "Porque
ele tinha uma grande riqueza."
A única coisa que lhe
faltava era a disposição de abandonar o pecado que o atormentava! Aquele pecado
que assediava era a cobiça. Um homem não tem que dar seus bens para ir a Cristo
– mas Cristo sabe se Ele ou outra coisa é o tesouro do seu coração.
Ele preferia guardar
seus bens;
ele preferiu o tesouro
na terra - ao tesouro no céu;
ele preferia a
facilidade - a pegar uma cruz;
ele preferiu seguir sua
própria vontade - a seguir Jesus.
Este caso mais
instrutivo nos mostra quão perto, quão próximo, uma pessoa pode estar do reino
dos Céus - e ainda assim ficar aquém dele! Pode lhes faltar apenas uma coisa:
desistir de um pecado
assolador;
a vontade de fazer um
sacrifício pessoal por Cristo;
a recusa de pegar uma
cruz;
o desejo de seguir
completamente a Jesus sem restrições.
O que evidencia que a
luz do Evangelho da glória de Cristo não brilhou em seus corações. Ainda estão
cegos para e beleza deslumbrante e incomparável de Cristo... não houve chamado
eficaz.
Alguém com um único
pecado, alguém com uma dificuldade única - pode obstruir a entrada da alma no
céu e impedir que alguém se torne um cristão completamente, se essa única coisa
é uma evidência de que Cristo não se tornou a preciosidade única em sua alma e
coração.
Um pecado persistiu
deliberadamente - alguma coisa persistiu
deliberadamente como mais valiosa que Cristo - certamente manterá sua alma fora
do céu!
Um dever conhecido
deliberadamente desconsiderado - certamente garantirá sua condenação – porque o
chamado eficaz desconhece impor limitações ao que abraçar a Cristo exige – O Espírito
faz de Cristo o tesouro final da alma... e dela brota afeições por Cristo que
considera tudo o mais lixo e esterco perto de ter Cristo!
E uma recusa em pegar
uma cruz e carregá-la após Jesus - deve resultar em ser quase um quase cristão
e, portanto, falhar no que consiste ser a vida eterna!
O outro caso
ilustrativo, mostrando o outro lado da mesma verdade - a saber, que a ausência
de uma única coisa pode mantê-lo fora do céu - é encontrado na parábola das dez
virgens. Aqui, a falta de "óleo nas lâmpadas" impedia que cinco das
dez virgens entrassem na festa do casamento. No caso do jovem, ele não tinha a
disposição de desistir da única coisa que possuía – que na verdade possuía seu
coração, sua riqueza - e o apego a isso provavam sua ruína. No caso das virgens
tolas, elas falharam em obter a única coisa que não possuíam, a saber, o óleo -
e a falta dessa coisa, não apenas as excluíram do salão festivo - como atraíram
a repreensão do senho da festa: "Eu não te conheço!"
No entanto, marque quão
próximas as cinco virgens que não entraram – estavam das cinco que entraram.
Elas eram . . .
virgens iguais,
em trajes exteriores,
em carregar lâmpadas,
em sair para encontrar
o noivo,
da mesma forma que todas
dormiam e velavam enquanto o noivo se demorava,
se levantaram e apanharam
as lâmpadas ao grito da meia-noite "Aqui está o noivo" ! Venha conhecê-lo!
"
E somente nesta hora
crítica, surge o ponto fatal da diferença - que enquanto as virgens sábias
tinham óleo em suas lâmpadas - as virgens tolas não tinham; e para elas, porque
faltava isso, "a porta estava fechada!" Este óleo na lâmpada, e sem o
qual não queimará - representa a obra renovadora e santificadora do Espírito
Santo no coração. O Chamado Eficaz, a Regeneração... Assim, somos ensinados que
se temos todas as marcas externas de um cristão; que possamos por um longo
tempo ser considerados como tal, não apenas por nós mesmos, mas pelos outros;
ainda por falta deste óleo de graça na alma – esta verdadeira obra soberana e unção do Espírito Santo - apenas chegaremos
à porta do céu para encontrá-la fechada! E apenas bata com o apelo apaixonado
"Senhor, Senhor, abre-nos!" e ouça lá de dentro a resposta ofegante:
"Em verdade, em verdade vos digo: não vos conheço!"
A condição do quase
cristão - daquele que não está longe do reino de Deus, daquele que carece de UMA
coisa - é peculiarmente frágil e perigosa. Quantas vezes notamos que um homem
pode viver toda a sua vida perto de algum grande objeto da natureza, como as
Cataratas do Niágara, e nunca visitá-las; porque, estando tão perto, ele pensa
que pode, a qualquer momento, escolher ir até eles - e, portanto, sua
proximidade o leva a adiar e procrastinar, e nunca fazer a visita
frequentemente proposta. Enquanto milhares e dezenas de milhares atravessam
mares e continentes para visitar ou contemplar aquelas majestosas quedas, cuja
voz é como o som de muitas águas.
O mesmo acontece nas
coisas espirituais. Como os homens sabem muito da verdade, entendem suas
reivindicações e têm muita “reverência e sensibilidade” - eles imaginam que
podem facilmente dar o passo que os tornará completamente cristãos; facilmente
atravessar o espaço estreito entre não estar muito distantes do reino - e o
próprio reino; e, a seu gosto, fornecem a "única coisa que falta"; e
assim eles descansam satisfeitos, procrastinam e morrem, finalmente, quase
cristãos! Enquanto milhares e dezenas de milhares que estavam "distantes"
- que eram "estrangeiros e estranhos à aliança da promessa", que não
possuíam uma - mas muitas coisas que os separavam – pelo Chamado Eficaz e
verdadeira obra o Espírito Santo, pressionam em direção ao reino – na verdade,
são TIRADOS por Deus pelo chamado eficaz, do Império das trevas e são levados
para o Reino do Filho do seu Amor - tornam-se cristãos e são salvos!
Você não pode ser
instruído com muita ênfase, que não importa o quão quase cristão você seja - se
você é quase... quase... então você não é um verdadeiro cristão e, portanto,
deve estar completamente perdido! Não importa o quão perto você esteja do reino
de Deus - você pode estar tão perto de fato que poderá tocar suas paredes se
estender a mão ou passar pelo portão se der apenas um passo - mas se estiver
apenas perto, você não está nele. E
permanecendo fora dele - você certamente vai perecer.
Não importa que lhe
falte apenas uma coisa - e talvez uma coisa muito pequena; pois se você
continuar a faltar e morrer sem ele, não poderá ser salvo. É o objetivo do
adversário da sua alma, fazer você descansar contente nessa proximidade do reino,
neste estado quase cristão. O diabo não se importa, e te consolará e firmar
nessa posição, na esperança de que, uma vez lá, ele possa mantê-lo lá, lisonjeando
sua alma com falsas esperanças, enganando a consciência com falsas posições e
persuadindo-o a essa condição de satisfação pessoal, que é a precursor seguro
da morte eterna!
Eu mal consigo imaginar
uma pessoa em perigo mais iminente do que um quase cristão. Um homem à beira de
uma profissão verdadeira - ainda retido pela falta de UMA coisa – Oro que por
Graça Deus o chame eficazmente. O conhecimento será transformado em dever; e a
única condição que o quase cristão carece para torná-lo um cristão
completamente - será suprida. Esse fator é a fé verdadeira e afeições que
evidenciam que Cristo é a preciosidade em sua vida, sua paz, seu deleite, seu
descanso, seu tesouro, seu tudo. Essa
crença pessoal e aceitação de Jesus Cristo como nosso Salvador e Redentor, que
nos une a Ele como o ramo está unido à videira, para que tenhamos uma unidade
de vida com Cristo na terra e uma unidade de glória com Ele no paraíso é um Dom
Soberano do Espírito Santo.
Oro para que você seja
persuadido, então, a não continuar mais neste estado perigoso , inseguro e
quase cristão. Levante e tome seu lugar como discípulo de Cristo! Enquanto você
permanecer hesitante e indeciso. . .
você está colocando em
risco sua salvação;
você é desobediente aos
mandamentos de Deus;
você não está
assentando sob o sangue de Cristo;
você está fazendo coisas
apesar do Espírito Santo, em suas próprias forças e em suposta justiça pessoal;
e
você está tecendo a
folha sinuosa de sua alma imortal.
Essas folhas não te
taparão, não te protegerão da Ira infinita de Deus que você merece!
