a.
Um dos sinais do "crescimento na graça" é a humildade crescente. O
homem cuja alma está "crescendo" sente mais a própria indignidade e
pecaminosidade, a cada ano que passa. Ele se dispõe a dizer, juntamente com Jó:
"Sou indigno..!', ou com Abraão: "...sou pó e cinza", ou com
Jacó: "...sou indigno de todas as misericórdias e de toda a fidelidade,
que tens usado para com teu servo", ou com Davi: "Mas eu sou verme, e
não homem..!', ou com Isaías: "...sou homem de lábios impuros..!', ou com
Pedro: "Senhor, retira-te de mim, porque sou pecador" (Jó 40:4; Gn.
18:27; 32:10; SI. 22:6; Is. 6:5; Lc 5:8).
Quanto mais um crente
aproxima-se de Deus, tanto mais ele percebe a santidade e as perfeições de
Deus, tanto mais tornar-se-á sensível para com a sua própria indignidade e
imperfeições. Quanto mais ele avança na sua jornada para o céu, tanto mais
compreende o que Paulo quis dizer, quando afirmou: "Não que eu... tenha já
obtido a perfeição" "...eu sou o menor dos apóstolos, que mesmo não
sou digno de ser chamado apóstolo..!' "A mim, o menor de todos os
santos..!' "...Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores dos
quais eu sou o principal" (Fp.
3:12; I Co. 15:9; Ef. 3:8; I Tm. 1:15).
Quanto mais maduro para
a glória estiver um crente, à semelhança do milho maduro, tanto mais inclinará
a cabeça para o chão. Quanto mais brilhante e clara for a sua luz, tanto mais
perceberá suas falhas e fraquezas, aninhadas em seu próprio coração. Quando
ele, a princípio, converteu-se, diria que percebia bem pouco dessas falhas e
fraquezas, em confronto com o que percebe agora. Quer alguém saber se está
crescendo na graça? Verifique, em seu próprio interior, se a sua humildade está
aumentando.
b. Um outro sinal do "crescimento na
graça" é a fé e o amor crescentes ao Senhor Jesus Cristo. O homem que está
"crescendo", a cada ano que passa encontra mais razões para descansar
em Cristo, regozijando-se cada vez mais no fato que tem um tão grande Salvador.
Não há dúvida que o crente, ao converter-se, pôde ver muita coisa em Cristo. A
sua fé agarrou-se na expiação que há em Cristo, e isso lhe infundiu esperança.
Porém, à medida em que
ele vai crescendo na graça, também vai percebendo milhares de aspectos, na
pessoa de Cristo, que a princípio nem ao menos sonhava. Seu amor e Seu poder,
Seu coração e Suas intenções, Seus ofícios como nosso Substituto, Intercessor,
Sacerdote, Advogado, Médico, Pastor e Amigo vão-se desdobrando diante da alma
que cresce, de uma maneira indescritível. Em suma, tal crente descobre em
Cristo tudo aquilo que a sua alma necessita, embora, no começo de sua vida
cristã não conhecesse nem a metade de tudo isso. Quer alguém saber se está
crescendo na graça? Examine o seu interior para verificar se o seu conhecimento
de Cristo está aumentando.
c. Uma outra marca de crescimento na graça é
uma amadurecida santidade de vida e conversação. O homem cuja alma está em
crescimento adquire um maior domínio sobre o pecado, o mundo e o diabo.
Torna-se mais cuidadoso
com o seu temperamento, palavras e ações. É sempre mais vigilante sobre a
própria conduta, em cada aspecto da vida. Esse homem é o que mais se esforça
por estar conformado à imagem de Cristo em todas as coisas; e segue-O tanto
como seu exemplo pessoal quanto confia nEle como seu Salvador. Não se satisfaz
com antigas conquistas e a graça já antes dispensada. Esquece as coisas que para
trás ficaram e marcha para as que estão à frente, fazendo de "Alto!",
"Superior!", "Avançado!" e "Progressivo!" o seu
contínuo alvo (Fp. 3:13).
Na terra ele anseia e
almeja ter uma vontade mais inteiramente uníssona com a vontade de Deus. O seu
principal objetivo no céu, além de estar na presença de Cristo, é a completa
separação de todo o pecado. É possível
alguém saber se está crescendo na graça? Prossiga em sua busca por santidade.
d.
Ainda outro sinal de "crescimento na graça" é a crescente
espiritualidade nos gostos e na mente. O homem cuja alma está "crescendo"
interessa-se mais profundamente pelas realidades espirituais a cada ano que
passa. Não negligencia os seus deveres para com o mundo. Cumpre fiel, diligente
e conscienciosamente cada relação da vida, em seu próprio lar ou com as pessoas
de fora. Porém, o que ele mais aprecia são as realidades espirituais. Caminhos,
modas, diversões e recreações do mundo ocupam um lugar cada vez menor em seu
coração.
Ele não chega a
condenar essas coisas como diretamente pecaminosas, e nem afirma que aqueles
que se ocupam delas estão indo para o inferno. Tão-somente sente que elas
exercem uma atração cada vez mais fraca sobre os seus afetos, e, gradualmente,
elas parecem menores e mais frívolas aos seus olhos. Companheiros espirituais,
ocupações espirituais, diálogos de natureza espiritual são as coisas que
parecem ir adquirindo um valor sempre crescente para ele. Deseja alguém saber
se está crescendo na graça? Examine o seu próprio coração para averiguar se os
seus gostos estão se espiritualizando de maneira crescente.
