O ser humano tem a
tendência de permanecer inativo até ser influenciado por alguma emoção: amor ou
ódio, desejo, esperança, temor etc. Essas afeições representam o "princípio
da ação", aquilo que nos impulsiona, que nos faz agir.
Quando olhamos para o
mundo, vemos pessoas extremamente ocupadas. As emoções mantêm-nas ocupadas. Se
pudéssemos retirar a emoção das pessoas, o mundo ficaria imóvel e inativo; não
haveria mais atividade. É o sentimento chamado "cobiça" que impele
alguém a buscar vantagens mundanas; é o sentimento chamado "ambição"
que induz alguém a buscar glória humana; é o sentimento chamado
"lascívia" que leva a pessoa a buscar prazer sensual. Assim como os
sentimentos mundanos são o princípio de ações mundanas, os sentimentos
religiosos (Afeiçoes santas) constituem o princípio de ações espirituais verdadeiras.
Quem possui apenas
conhecimento de doutrina e teologia — sem afeição santa — nunca se
entendeu a verdadeira religião. Não há nada tão claro quanto isto: nossa
prática religiosa tem sua raiz unicamente dentro de nós, até onde as emoções
nos levam. Milhares de pessoas ouvem a Palavra de Deus, tomam conhecimento de
importantes verdades acerca de si mesmas e de sua vida, mas nada do que ouvem
exerce efeito sobre elas, sua maneira de viver não muda.
A razão é esta: eles
não são afetados por aquilo que ouvem. Há muitos ouvem a respeito do poder, da
santidade e da sabedoria de Deus, de Cristo, das coisas maravilhosas que ele
faz e de seu convite gracioso. Entretanto, permanecem exatamente como estão, na
vida e na prática.
Sou ousado em dizer
isso, mas acredito que ninguém jamais mudou por causa da doutrina, de ouvir a
Palavra de Deus ou pelo ensino ou pregação de outra pessoa, a não ser quando
esses meios atingiram os sentimentos. Ninguém busca a salvação, clama por
sabedoria, luta com Deus, põe-se de joelhos em oração ou foge do pecado se tem
o coração insensível. Em resumo, não haverá nenhuma grande conquista pelos
instrumentos da evangelho se o coração não estiver profundamente afetado por
eles.
