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Os tormentos dos
condenados são eternos. Os prazeres do pecado só duram um período, mas os
tormentos do ímpio são para sempre. Pecadores têm uma alegria passageira, mas
uma longa retribuição. Orígenes47 erroneamente pensou que após mil anos o
condenado deveria ser liberto de suas misérias, porém o verme, o fogo e a
prisão são eternos. "A fumaça de seu tormento sobe pelos séculos dos
séculos" (Ap 14.11). Próspero48 (da Aquitânia) disse assim: "Os
tormentos do inferno punem continuamente, nunca terminam".
A eternidade é um mar
sem fundo e sem praias. Depois de milhões de anos, não há sequer um minuto
desperdiçado na eternidade. O condenado deve ser queimado para sempre, mas
nunca consumido, sempre morrendo, mas nunca morto. "Os homens buscarão a
morte e não a acharão" (Ap 9.6). O fogo do inferno é um fogo que multidões
de lágrimas não o saciarão, uma grande quantidade de tempo não o findará. O
frasco da ira de Deus sempre gotejará sobre o pecador. Conquanto Deus seja
eterno, vive para se vingar do ímpio.
Oh! eternidade!
Eternidade, quem pode medi-la? Os marinheiros têm suas sondas para medir as
profundezas do mar, mas que linha ou que sonda usaremos para medir a profundeza
da eternidade? O sopro do Senhor alimenta o lago infernal (Is 30.33). Onde
encontraremos bombas d'água ou baldes para apagar tal fogo? Oh! eternidade! Se
toda a massa da terra e do mar fosse transformada em areia, e todo o ar até o
céu estrelado fosse areia, e um pequeno pássaro viesse a cada mil anos e
apanhasse com o bico a décima parte de um grão de toda essa imensidão de areia,
seriam necessários inúmeros anos até que a imensidão de areia fosse toda
transportada. Porém, se ao final de todo esse tempo, o pecador pudesse sair do
inferno, haveria alguma esperança, mas a palavra "sempre" quebra o
coração. "A fumaça de seu tormento sobe pelos séculos dos séculos."
Que terror é isso para o ímpio, o suficiente para fazê-lo suar frio e pensar.
Conquanto Deus seja eterno, vive para se vingar do ímpio.
Aqui pode ser feita uma
pergunta: Por que um pecado que é cometido por pouco tempo deve ser punido
eternamente? Devemos entender como Agostinho que "os julgamentos de Deus
sobre o ímpio podem ser secretos, mas nunca injustos". A razão pela qual
um pecado cometido em um curto espaço de tempo é eternamente punido é que cada
pecado é cometido contra a infinita essência, e nada menos que a punição eterna
pode satisfazê-lo. Se a traição contra a pessoa de um rei, que é sagrada, é
punida com o confisco e a morte, muito mais contra a coroa e a dignidade de
Deus, que é de uma natureza infinita e cheia de ira contra o pecado. Não pode
ser satisfeita com menos que a punição eterna.
